Andrea Steen – Vinnare av Explorius 2011 Vinn ett utbytesår tävlingen!
USA. Landet och platsen jag bara kunnat drömma om att åka till och en dag besöka, men som jag nu kallar mitt hem. Target runt hörnet, den kända gula skolbussen med röda säten som tar mig till High School varje dag, footballsmatcher på fredagar, amerikanska pannkakor till frukost, shoppa på Forever 21 och känslan att vara i landet ”där allt händer”. USA är allt jag förväntade att det skulle vara, men också som jag inte förväntade mig alls.
Jag lämnade Sverige den 26 augusti och vinkade av min familj på Landvetter flygplats i Göteborg, för att sedan ta mig till Stockholm och vidare mot New York.
Tyvärr så slog orkanen Irene till New York och New Jersey, där vårt hotell låg, precis de dagarna vi var där vilket ledde till att vi inte fick åka in till NYC under helgen och att våra flyg blev framflyttade. Det var definitivt en helg att minnas och även om Soft Landing Camp inte blev som planerat, så hade vi det roligt ändå. Det är inte varje dag man får vara med om en orkan! På lördagen fick vi istället åka till New Jersey’s största outlet mall och jag fick besöka Walmart för första gången. Det kunde inte bli mer amerikanskt! Under lördagsnatten slog orkanen till och söndagen spenderade vi på hotellet på grund av översvämning, läckage i hotellrummen och för att NYC fortfarande var ”off limit”. Det var tänkt att vi skulle åka vidare till våra värdfamiljer på måndagen, men eftersom flygen fortfarande var inställda så överraskade ledarna oss att vi skulle försöka ta oss in till Manhattan istället. Det tog oss sex timmar att komma in till Times Square och även om vi bara fick spendera två timmar där, så var det värt det. Att se NYC med alla skyskrapor och gula taxibilar med egna ögon var en av mina största drömmar och det var inte tillräckligt med tid att ta in allt när vi gick upp och ner för Times Square. Jag älskade det från första sekund och lovade mig själv att en dag komma tillbaka!
Tidigt på tisdagsmorgonen flög jag mot mitt nya hem där jag skulle spendera tio månader: storstaden Portland i Oregon (nordvästra USA). Min underbara värdfamilj består av mina värdföräldrar Lisa och Shane, och mina värdsyskon Shad (3 år), Sophia (7 år) och Kaytlynn (16 år). De mötte mig på flygplatsen i Portland med öppna armar och jag kunde inte ha hamnat i en bättre värdfamilj! Jag har nu varit här i snart åtta veckor och trivs fortfarande superbra med min familj. Jag har haft tur att ha hamnat i en familj som tar bra hand om mig och jag och Kaytlynn kommer bra överens. Jag är glad att kunna kalla henne min syster och närmsta vän här i USA!
De första dagarna på High School var minst sagt överväldigande. Jag går på David Douglas High School (Home of the Scots!) som har över 3000 elever och som är statens största, men en a de bästa skolorna. Det finns både fördelar och nackdelar med att gå i en sådan stor skola; de har gott om val mellan kurser och lärarna är bra, men samtidigt så är det lätt att bli en i mängden och många vet inte om att jag är utbytesstudent eller ens ny till skolan. High School är precis som på film med den kända ”High School Spirit”, cheerleaders och att man kallar lärarna för Mr. och Mrs. Allt kretsar kring skolan och vid matcher fylls arenan med röda och gråa färger (skolfärgerna)och alla hejar på! Homecoming Week var också något att minnas. Varje dag hade skolan ett nytt tema (”School Colors”, ”Sports Gear”, ”Dress to Impress”, ”Western Day”, ”Homecoming Shirt Day”) som man skulle klä sig som och veckan slutade med Homecoming Dance, men som jag tyvärr missade. Min familj tog mig till Seaside som ligger på kusten av Oregon och jag fick se Stilla Havet för första gången vilket var helt otroligt!
Jag lever i en värld med Mac & Cheese, High School Spirit, amerikanska vänner, en helt fantastisk värdfamilj och jag älskar det. Så tack Explorius att jag fick chansen att åka och leva min dröm!
